La vie était belle ; et ce soir, mon travail acharné pour bâtir un empire de beauté serait récompensé et tous mes rêves se réaliseraient. Enfin, presque tous, car les bébés n'arrivaient pas comme le prix que je recevrais ce soir, et mon horloge biologique me rappelait à l'ordre.

Je plantai la dernière barrette dans mes cheveux et laissai retomber mes bras. Des mèches bouclées scintillaient d'or, formant un feu ondoyant. Cette création capillaire s'accordait à la robe étincelante qui épousait mon corps. Ma mère avait demandé une faveur à un créateur parisien, et un mois plus tard, la robe en chaînes d'or sur mesure m'allait comme un gant.

Un grand plouf a attiré mon attention vers l'extérieur. Je me suis dirigée vers le balcon où le soleil couchant baignait le jardin d'une lumière orangée. En bas, Hunter remontait les marches de la piscine, portant ce qui ressemblait à un autre crapaud dans ses mains. Il a traversé la pelouse jusqu'au bassin aux nénuphars et s'est accroupi. Un énorme crapaud a sauté de sa main dans l'eau. C'était le troisième crapaud qu'il sauvait cette semaine.

Il s'est rincé les mains dans l'eau du bassin, les a secouées et s'est levé, passant ses doigts dans ses cheveux. La colonne de ses muscles dorsaux s'est tordue. Il s'est retourné. Son bronzage permanent, dû au temps passé à aménager le jardin, brillait dans la lumière du soir. Sa magnifique poitrine, parsemée de poils, était jeune et ferme, avec encore de la place pour se développer.

Je l'ai regardé traverser la pelouse pour retourner vers la maison. Il s'est arrêté et a levé les yeux vers le balcon où je me tenais. Ses yeux bleus perçants, d'habitude si séduisants, étaient noyés de tristesse. Sa tête est tombée en avant, et mon cœur s'est serré.

Je connaissais Hunter Silver depuis qu'il portait des couches. C'était le neveu de mon oncle du côté de ma mère, et nos familles passaient ensemble chaque fête, anniversaire et célébration. Et putain, ce qu'il avait grandi vite. Pour ses dix-huit ans, je lui avais offert une moto et lui avais demandé quelques leçons sur ma Harley en panne, qu'il s'était empressé de réparer ce soir-là. Disons simplement qu'il avait réparé plus que ma moto. Il avait commencé comme mon 'toy boy', mon jeune amant, et trois ans plus tard, il sauvait des grenouilles de ma piscine.

Dès qu'il est entré, j'ai relevé ma robe jusqu'aux cuisses et me suis dépêchée de le rejoindre en bas. Hunter ne refuserait pas un quickie avant mon départ, et j'étais en ovulation.

— Salut, bébé. Encore un crapaud dans ma piscine ?