Je cherchais dans le présentoir coloré de costumes le parfait déguisement de dinosaure pour Halloween. Pas pour moi. Pour mon fils. Il y a trois ans, la maternité n'était pas dans mes projets, pas plus que James Silver, l'homme qui m'a mise enceinte. Trois ans plus tard, avec un badge sur la poitrine et ma meilleure amie comme partenaire, je gérais la monoparentalité comme Mary Poppins.

— J'ai trouvé, dit Allie en sortant une combinaison brune et pelucheuse avec une queue blanche au bout. C'est parfait pour Foxy.

— Plus de renards. Il a déjà une brosse à dents, un pyjama, des chaussons et des draps de lit renard. Ça suffit. Foxy a besoin de s'intéresser à des choses normales, comme les dinosaures.

— Parce que les dinosaures manquent à sa vie.

Ce ton.

Le jugement d'Allie portait loin, mais nous avions déjà eu cette conversation. Le père de Foxy ne pourrait jamais faire partie de sa vie. Je laissai tomber mes bras le long du corps et pivotai sur mes pieds pour faire face à ma meilleure amie. Le regard noir qu'elle me lança me donna envie de lui retirer son titre de marraine.

— Ta mère a appelé pour vérifier si tu étais toujours en vie. Elle n'a pas eu de tes nouvelles depuis six mois.

Peut-être que ce n'était pas à propos du père de Foxy après tout.

— Tu lui as dit que j'étais vivante ?

— Non, je lui ai dit qu'elle pouvait te trouver au cimetière d'Evergreen Memorial. Bien sûr que je lui ai dit que tu étais vivante, et je lui ai aussi dit que Foxy allait très bien.

Elle n'aurait pas osé.

Ma gorge se serra. — Tu n'as pas fait ça.

— Non, je ne l'ai pas fait, mais il est temps que tu lui dises qu'elle est grand-mère. Ton père serait heureux aussi.

— Pas question. Je ne vais pas donner à mon fils une grand-mère qui envoie cent dollars pour son anniversaire au lieu de le serrer dans ses bras. Non merci.

— Laura... Elle posa sa main sur mon épaule. On dit que l'amour d'une grand-mère est unique. Et maintenant que tu es mère, vous avez plus de choses en commun.

— Tu penses ça parce que ta mère est géniale. Elle te donne de l'amour, et toi tu lui donnes... de la sécurité et de la tequila. Tout ce que j'ai jamais donné à mes parents, ce sont des cheveux gris.

— Ma mère est un désastre, tout comme la tienne. Peut-être un genre différent de désastre, mais un désastre quand même. Le fait est qu'elle devrait savoir. Elle pourrait te surprendre.

Je soupirai. — J'y réfléchirai, mais c'est tout ce que je peux promettre. Maintenant, aide-moi à trouver un costume. Notre pause du matin est presque terminée.

Allie scruta le reste du présentoir de costumes d'Halloween. À qui est-ce que j'essayais de faire croire quelque chose ? Je ne pourrais jamais lui retirer son titre de marraine. Elle était la meilleure, et elle avait raison. Aussi compliquée que soit notre dynamique familiale, c'était toujours ma famille, et ils me manquaient. Sauf que mes parents avaient des attentes que je ne pouvais pas satisfaire. Leur déception se faisait sentir jusqu'à Manhattan et leur maison dans les Hamptons. Éviter le duo de médecins était un défi, mais plus facile à accomplir de loin.

Alors, j'avais gardé ma grossesse pour moi et je m'épanouissais maintenant en tant que mère célibataire. Changer les choses n'était pas à l'ordre du jour, et Allie confirmait que j'étais en vie chaque fois qu'elle répondait aux appels de ma mère.

Elle choisit un costume de dinosaure, agitant la monstruosité dans les airs. — Un T-Rex avec des griffes en plastique. Tu pourrais crever l'œil d'un gamin.

— Clairement, celui du renard gagne. Il est sûr, parfait et mignon. Je regardai ma montre. Et notre pause est terminée.

Je payai le costume et jetai le sac dans la voiture de patrouille. J'attachai ma ceinture de sécurité et pris une gorgée de mon latte tiédi quand l'appel radio retentit.

— Deux suspects armés aperçus entrant dans l'immeuble Cameo près de la Cinquième et Park. Toutes les unités sont appelées à intervenir.

Je recrachai mon café et tâtonnai avec le porte-gobelet. — Allie, c'est pour nous.

Ma série de contrôles de bien-être et d'absence d'arrestations m'avait valu le plus long temps sans prise au commissariat. Les ricanements dans mon dos devenaient agaçants, mais aujourd'hui, j'allais tous leur prouver qu'ils avaient tort.

Ma partenaire saisit le récepteur. — Bien reçu. Unité douze-zéro-un à proximité, en route.