Silver Weihnachtsmann

Single-Dad Romantik
Die Saga der Silver-Brüder, Band 1

Ich habe nicht nach einem Abenteuer gesucht. Ich habe nicht vorgehabt, mich in einen alleinerziehenden Vater zu verlieben. Aber wenn man Weihnachten in einer exklusiven Berghütte verbringt und ein milliardenschwerer Sicherheitsmogul einen von den Füßen reißt... wie kann man da widerstehen?

Laura Youngs Aufgabe war einfach: Sicherheit während der Weihnachtszeit in der Silver Lodge gewährleisten. Keine Verbrüderung mit den Gästen. Und sich auf keinen Fall in James Silver verlieben - den unwiderstehlichen alleinerziehenden Vater mit stechend blauen Augen und einem silbernen Strähnen im Haar, die nur Ärger verheißen.

Doch als eine Lawine sie zusammen einschließt und Geheimnisse ans Licht kommen, erkennt Laura, dass manche Regeln dafür gemacht sind, gebrochen zu werden... auch wenn es sie alles kosten könnte.

Silver Weihnachtsmann ist der erste Band der Familien-Saga der Silver-Brüder und ein Prequel zu Silver Fox, alleinerziehender Vater. Nur für ein erwachsenes Publikum.

Vorschau zu Silver Weihnachtsmann

Kapitel 1

Ein schriller Schrei durchdrang die Empfangshalle und erregte meine Aufmerksamkeit. Ich drehte mich auf dem Absatz um und rutschte fast aus, als ein kleines Mädchen aus der Lodge stürmte und über die Schwelle sprang wie eine furchtlose Bergsteigerin. Meine Augen blieben auf sie gerichtet, während ich ihre winzigen Beine bewunderte, die über den schneebedeckten Boden flitzten, bis sie auf eine Eisplatte traf und das Gleichgewicht verlor. Ich sprang nach vorne und hob sie in meine Arme, bevor sie auf den Boden aufschlagen konnte. „Hoppla, Kleine! Das war knapp." Ich hielt sie fest in meinen Armen, direkt über meiner Hüfte, so wie ich es bei Müttern gesehen hatte.

Ihr dunkles, welliges Haar wehte in der sanften Brise, und sie blickte zu mir auf. Ihre braunen Augen weiteten sich, als sie mein Outfit betrachtete. „Du bist hübsch", lächelte sie. „Bist du eine von Santas Helferinnen?"

„Nein, aber ich gehöre zum Weihnachtsteam. Ich bin ein Nussknacker."

„Aus Herrn Tschaikowskis Geschichte?"

Sie sprach den Nachnamen fehlerfrei aus, und ich lehnte mich zurück.

„Genau. Woher kennst du Tschaikowski?"

„Ich hole Frau Silver", warf Allie ein. Wir arbeiteten als Sicherheitspersonal für die Familie Silver und ihre Gäste, aber mit meiner besten Freundin zusammenzuarbeiten fühlte sich nie wie ein Job an.

„Ich habe das Stück gesehen. Das Mädchen in der Geschichte freundet sich mit dem Nussknacker an, um gegen den bösen Mausekönig zu kämpfen."

Ich hatte die Geschichte ehrlich gesagt vergessen, bis sie sie erwähnte.

„Und läuft sie nach draußen und rutscht auf dem Eis aus?", kitzelte ich sie an den Rippen.

Sie kicherte.

„Nein. Wusstest du, dass sechsundfünfzig Prozent der Kinder auf Eis ausrutschen und hinfallen?", fragte sie.

„Das sind ziemlich große Zahlen für deine Größe. Wie alt bist du denn?"

Sie zog ihren Fäustling aus und spreizte alle ihre Finger. „Fünf", sagte sie.

Mein Herz zog sich zusammen.

„Kensi? Kensi, wo bist du?", rief Teresa Silver von drinnen.

Ich ging mit Kensi auf dem Arm nach drinnen.

Allie kehrte zu unserem Posten zurück.

„Da bist du ja. Kensi, du wirst noch krank, bevor der Weihnachtsmann kommt."

Kensi zappelte, um herunterzukommen, bevor sie ihre Großmutter ansprach: „Ich wollte den Schnee sehen. Und Papa kommt bald. Er hat einen Schneemann versprochen."

Frau Silver lächelte mit gütigen Augen.

„Papa bricht nie seine Versprechen, aber er wird nicht glücklich sein, wenn du dich erkältest. Vielen Dank, dass Sie sie gefunden haben, Frau ..."

„Laura Young."

„Ach ja, richtig. Willkommen in der Silver Lodge. Machen Sie es sich bequem, meine Damen. Ich muss diesem kleinen Muffin einen heißen Tee mit Zitrone und Honig besorgen, bevor sie sich erkältet."

Sie warf Kensi einen gespielt strengen Blick zu, und das kleine Mädchen kicherte.

„Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft."

Teresa Silver ging mit Kensi in Richtung Küche, und ich kehrte zu meinem Posten draußen zurück.

„Sie kommen", flüsterte ich Allie zu.

Mir gegenüber strahlte sie in ihrem Nussknacker-Outfit.

„Bleib mal still", ermahnte sie mich. „Ich hoffe, ich sehe nur halb so komisch aus wie du." Ihr schickes Nussknacker-Kostüm schmiegte sich perfekt an ihren Körper und betonte ihre Kurven.

„Du siehst aus wie ... ein Knacker", sagte ich.

Sie brachte mich zum Schweigen und musterte mich von unten bis oben. Sie traf meinen Blick und verzog ihr Gesicht wie ein Clown.

„Hör auf, mich zum Lachen zu bringen. Wir sollen unsichtbar sein."

„Viel Glück in diesem Kostüm."

Sie hatte Recht. Wir hätten genauso gut Neonschilder tragen können.

Acht Scheinwerferpaare durchschnitten die Dunkelheit und glänzten auf dem knackigen Schnee, der unter acht großen Fahrzeugen knirschte. Der Schnee war diesen Winter so hoch aufgetürmt, dass es ein Leichtes schien, eine Festung über der Stadt darunter zu errichten. Weiße Weihnachten mit einem Schneegestöber und kältegeröteten Nasen würden einen herrlichen Anblick bieten. Und nach Neujahr würde ich meinen Traumjob an der Seite meiner besten Freundin und Arbeitspartnerin beginnen, also konnte das Leben nicht besser sein.

Die kugelsicheren SUVs krochen um die Kurve und parkten am Straßenrand.

Das leise Summen der Elektromotoren hallte durch die Luft.

Als der achte schwarze SUV am Bordstein hielt und die erste Tür sich öffnete, griffen Allie und ich jeweils einen Türgriff am Eingang der Lodge und traten zurück. Fröhliche Weihnachtsmusik schallte durch die Eingangshalle. Aufwendige Dekorationen in Rot, Grün und Silber sowie funkelnde Lichter, die in eleganten Mustern aufgehängt waren, verbreiteten einen warmen und einladenden Schein. Der vertraute Duft von Gucci wehte durch die Luft und weckte eine ferne Erinnerung an frühere Besuche. Ich war als Kind schon einmal hier gewesen.

Meine Eltern hatten für Privatunterricht und die beste Ausrüstung, die man für Geld kaufen konnte, gesorgt, sodass das Skifahren ein Kinderspiel war. Dieser Sicherheitsjob, den sie für mich arrangiert hatten, bevor ich zur Polizei ging, war nicht nur ein Versuch, den Frieden zu wahren, sondern auch ein Schritt in Richtung vollständiger Unabhängigkeit.

Als ich vor zwei Jahren aus ihrem Haus auszog, waren sie verärgert; sie dachten, ich hätte wie sie Ärztin werden sollen, anstatt einen so gefährlichen Beruf zu wählen. Doch hier war ich nun, in diesem prächtigen Resort, umgeben von Opulenz, die die Hotels, in denen wir während meiner Kindheit übernachteten, bei Weitem übertraf. Obwohl Cindy und Karl Young wohlhabend waren, kam keines der Hotels, die wir besuchten, auch nur annähernd an das Niveau dieses luxuriösen Resorts heran. Meine Eltern mögen reich sein, aber es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen einem Millionär und einem Milliardär.

„Benimm dich heute Abend", murmelte Allie leise.

„Wann benehme ich mich denn mal daneben?", fragte ich und zwang mich zu einem tiefen Atemzug. Ich straffte die Schultern und nahm meine Position ein. Wir hatten noch zwei Stunden Sicherheitsdienst vor uns.

Der erste Junggeselle stieg aus einem Fahrzeug und hielt die hintere Tür auf. Seine breiten Schultern füllten den Baumwoll-Rollkragenpullover aus, jeder schwellende Bizeps war unter dem Stoff sichtbar. Ich musterte seine eng anliegende schwarze Jeans und einen atemberaubenden, straffen Hintern. Colorado hatte sich noch nie von seiner schönsten Seite gezeigt.

„Psst, Laura!", flüsterte Allie, und meine Wirbelsäule schnappte in ihre ursprüngliche Position zurück.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust, und ich drehte mich, um sein Spiegelbild in der Glastür zu sehen, die Allie ruhig hielt.

Ein weiterer Junggeselle half einer Frau aus dem Auto, ihre Hand umklammerte seinen Arm. Ganz in Weiß gekleidet, hielt sie sich an seinem Ellbogen fest und wartete mit erhobenem Kinn. Die pelzige Schneejacke, weiße Leggings und Wookie-Stiefel, obwohl unpassend, betonten ihre Figur. Ihr rabenschwarzes Haar fiel in glatten Strähnen über den Pelz. Eine weitere Frau stieg aus dem Auto. Sie war eine blonde Zwillingsschwester der ersten, aber ihr genaues Gegenteil. Ihre schwarze Jacke, hautenge Lederhose und schwarzen Wookie-Stiefel bildeten einen Kontrast zu ihrer Schwester. Sie hielten jeweils einen seiner Arme, während er sie langsam durch den frisch fallenden Schnee führte. Es sah aus wie eine Szene aus einem Film, und ich konnte nicht aufhören zu starren. Schon wieder. Die übrigen Silver-Männer verließen die Fahrzeuge, einige mit Partnern, andere allein, als der erste Mann, der auf den Eingang zuging, sich umdrehte und rief: „Beeilt euch doch! Wir sind ja sowieso schon spät dran."

Der Klang seiner tiefen Stimme jagte mir einen Schauer über den Rücken, und als er auf das Gebäude zuging, nahm ich seine harten Lippen, die gemeißelten Wangenknochen und den sorgfältig gestutzten Bart wahr, die ihm ein James-Bond-Aussehen verliehen. Er schob die Aviator-Sonnenbrille auf seinen Kopf. Ich starrte. Wunderschön, sein Gesicht. Und diese hellblauen Augen! Sie schienen direkt in meine Seele zu blicken. Nervöses Flattern erfüllte meinen Magen, je näher er kam.

Allie muss mein Unbehagen gespürt haben, denn sie bewegte die Tür und schnitt die Reflexion ab.

„Reiß dich zusammen, Laura. Und. Sei. Still", formte sie lautlos mit den Lippen.

Richtig.

Wir hatten Verträge und Vereinbarungen unterzeichnet, keine Details über diese Veranstaltung und die Teilnehmer preiszugeben.

Drei wohlhabende Familien, jede mit mehreren Kindern und Enkeln, waren für die Feiertage angereist – alle nun Teil von Silver Securities, et al. Sie bildeten das prestigeträchtige Unternehmen der besten Privatdetektive, Leibwächter und Anwälte des Landes.

Die Gruppe schlenderte vom Auto zum Eingang mit einer Anmut, Eleganz und Raffinesse, die ihnen gebührte. Die Zwillinge strahlten all den Reichtum aus, den die Silvers besaßen, außer dass er nicht ihrer war. Geld war jedoch nicht alles. Die Silver-Brüder hatten Klasse und Stil und gerade genug Arroganz, um damit anzugeben. Der Duft teuren Parfüms erfüllte die Luft, umhüllte uns und zog mich in ihre Aura.

Das starke Profil des Anführers war makellos - ein markantes Kinn, sanfter grauer Stoppelbart und eine silberne Strähne in seinem Haar. Er sah nicht aus wie mein Typ. Tatsächlich sah er aus wie jedermanns Typ. Der Typ, dem man einfach nicht widerstehen konnte.

Der Empfangschef trat hervor, um die Gruppe zu begrüßen.

„Guten Abend, Mr. Silver. Ihre Suiten sind alle bereit."

„Danke, George. Wie ist die Vorhersage?"

„Neuschnee letzte Nacht und strahlender Himmel morgen."

Er runzelte die Stirn, als ob er weder von frischem Schnee noch von sonnigen Tagen begeistert wäre. Ich überlegte, was das bedeuten könnte. Vielleicht war er doch jemand, von dem ich mich fernhalten sollte. Außerdem war er mindestens anderthalb Jahrzehnte älter als ich, und ich war im Dienst. Mr. Silver war alles, was ich nicht brauchte.

„Nochmals danke, George."

Ich nahm an, er würde hineingehen, aber er wandte seinen Kopf zu mir. Mir stockte der Atem.

„Nussknacker?" Er neigte seinen Kopf, also zuckte ich nur mit den Schultern.

Arsch! Laut Vertrag durfte ich nicht mit den Silvers oder ihren Gästen sprechen, und nach dem Grinsen auf seinem Gesicht zu urteilen, wusste er das.

Er schüttelte den Kopf und wandte sich den anderen am Bordstein zu, rief: „Wer hat Hunter für die Dekoration verantwortlich gemacht?"

Und ohne nachzudenken, platzte ich heraus: „Sie sind innen wunderschön."

Die Worte kamen heraus, bevor ich sie aufhalten konnte, und meine Hand flog vor Bedauern zu meinem Mund. Er konzentrierte sich auf mein Gesicht, und mein Herz sank – bis ich seine sich kräuselnde Lippe bemerkte. Die silberne Haarsträhne, die ihm gerade über die Augenbraue fiel, vervollständigte seinen Ich-würde-dich-ficken-wenn-ich-wollte-Look. Meine Knie wurden weich.

„Es tut mir leid", flüsterte ich und presste meine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen.

„Schon gut." Sein Mundwinkel hob sich. Glücklicherweise näherten sich seine anderen, ebenso gutaussehenden Brüder und Cousins, um ihn abzulenken.

Der Typ mit den Zwillingen ließ sie abrupt los und rannte nach vorne, rutschte mit seinen Schuhen und kam neben uns zum Stehen. Er war eine jüngere Version des Mannes, den ich gerade beleidigt hatte, und ich konnte erkennen, dass er der Mittelpunkt dieser Weihnachtsfeier sein würde. Er klopfte dem, den ich für seinen älteren Bruder hielt, auf den Rücken. „Du kannst mir gerne nächstes Jahr die Last von den Schultern nehmen, James."

James. James Silver. Nicht gerade Bond, aber trotzdem ein beeindruckender Name.

Meine Aufmerksamkeit flog zurück zu den Zwillingen, die auf Zehenspitzen durch den Schnee in ihren unpraktischen, hochhackigen Wookie-Stiefeln staksten und zielstrebig auf Hunter und James zusteuerten. Kichernd ergriffen sie jeweils einen ihrer Arme mit einem Quietschen. James seufzte, und widerwillig gingen er und die Silvers hinein, direkt zum Empfangstisch mit Eierpunsch, Tee und anderen Getränken. Ich ließ den Atem los, den ich angehalten hatte. Was zum Teufel ging hier vor?

„Noch zwanzig Minuten, dann haben wir's geschafft." Allie schloss die Haustür.

Wir warteten, bis der Hotelpager das Gepäck fertig ausgeladen hatte, bevor wir ihm die Tür wieder öffneten. In der nächsten Stunde luden sie einen Wagen voller Koffer nach dem anderen aus. Die Autos fuhren weg, und wir gingen um das Gebäude herum, um nach Bedrohungen zu suchen. Wir waren mitten in den Bergen Colorados. Die einzigen Bedrohungen hier waren Berglöwen und Bären. Und zwei Nussknacker. Meine Uhr piepste und zeigte die letzten fünfzehn Minuten unserer Schicht an.

„Ich kann nicht glauben, dass deine Eltern die Silvers kennen." Allie trat von einem Fuß auf den anderen, um sich aufzuwärmen.

„Und ich glaub's ja nicht, dass sie uns diesen Job erst zwölf Stunden vorher angeboten haben." Mein Atem hinterließ eine Spur in der Luft, und ich rieb meine Fäustlinge aneinander. Die Temperatur war seit einer Stunde um ein paar Grad gefallen.

„Manchmal bin ich so froh, dass deine Eltern Millionäre sind."

„Es ist nicht so luxuriös, wie es klingt. Mehr Geld bedeutet mehr Probleme und weniger Zeit. Außerdem besitzen die reichsten ein Prozent die Hälfte des weltweiten Vermögens. Meine Eltern sind im Vergleich zu den Silvers unbedeutend."

„Sie haben uns trotzdem diesen Job besorgt."

„Stimmt." Trotz unseres Zerwürfnisses hatten meine Eltern versucht, wieder Kontakt aufzunehmen, aber ich war noch nicht bereit, ihnen zu vergeben. Mir diesen Job zu verschaffen, war ihre Art, auf mich zuzugehen. Aber die Narben, die sie meinem Körper und meinem Herzen zugefügt hatten, waren so tief, dass ich noch nicht bereit war zu vergeben. Ich wusste, ich würde es nie vergessen. Aber sie waren immer noch meine Eltern. Und sie versuchten es, also musste das etwas zählen.

Allie blickte durch ein seitliches Lobbyfenster. „Gerüchten zufolge war Silver Securities mit einem ihrer Partner uneinig, also scheint es, als hätten alle Probleme. Sogar Milliardäre."

„Solange wir bezahlt werden, ist mir das alles egal."

Wir gingen um das Gebäude herum und zurück zur Vordertür, um nach Fußspuren zu suchen. Es gab keine, aber der ständige Schneefall bedeckte die Spuren innerhalb von Sekunden.

„Skifahren sollte morgen Spaß machen." Allie kickte einen Schneehaufen hoch und formte ihn zu einem Ball.

„Ich weiß. Ich kann es kaum erwarten."

„Was machst du mit den zweitausend Euro, die du verdienst?", fragte sie.

Ich hatte die Vor- und Nachteile meiner aktuellen Situation oft abgewogen: meine Kreditkarte abbezahlen oder für ein neues Auto sparen. Es war eine Weile her, dass ich mir ein neues Paar Absatzschuhe gegönnt hatte, und die Vorstellung, ein glänzendes neues Spielzeug und Schuhe zu haben, ließ einen Funken in meiner Brust aufleuchten.

„Ich bin mir nicht sicher. Ich werde etwas sparen und etwas ausgeben. Vielleicht sollte ich den Weihnachtsmann nach dem Auto fragen, das ich brauche. Was ist mit dir?"

Allie grinste von einem Ohr zum anderen. „Ich interessiere mich mehr für die Informationen, die ich von den Silvers bekommen kann. Es ist Zeit, den Weg zu meinem Glück auszuloten. Tristan ist derjenige, der die Gruppe anführt, also fange ich ganz oben an."

Ich seufzte und schüttelte den Kopf.

Allie hatte nicht die Absicht, das Glück im Bett eines Milliardärs zu finden. Sie hatte zu viele Mauern aufgebaut, als dass das passieren könnte. Sie brauchte das Geld, aber das war auch nicht das, was sie am meisten begehrte. Allie wollte Sicherheit, Informationen und Rache. Und wenn ich meine beste Freundin kannte, würde sie das alles bekommen. Ab Januar würde ich an der Seite dieser knallharten Frau bei der Polizei arbeiten.

„Ich kann es kaum erwarten, dieses Kostüm auszuziehen und in einem Schaumbad zu entspannen."

„Du badest und ich schwitze. Ich höre die Sauna nach mir rufen." Sie zuckte vor Schmerz zusammen.

„Macht dir dein Bauch immer noch Probleme?", fragte ich.

Sie war den ganzen Tag zur Toilette gerannt.

„Ich glaube, es sind die Chicken Nuggets von gestern Abend."

„Immer noch?"

Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz.

„Gut, dass ich bei meinem edlen gegrillten Käse geblieben bin."

Ich konnte nicht widerstehen, das Brie-Gericht zu bestellen, das mein Kindermädchen früher zubereitet hatte. Meine Schwäche bewahrte mich vor dem Virus, mit dem Allie zu kämpfen hatte – ihre rosigen Wangen, die von der nächtlichen Kälte geküsst waren, wurden schnell aschfahl.

„Warum nimmst du es heute Abend nicht etwas ruhiger an?"

Sie warf mir einen Blick zu, der töten konnte.

„Ich kann es nicht ruhig angehen. Das ist die Chance, auf die ich gewartet habe. Glaubst du, es ist Zufall, dass wir diesen Job bekommen haben?" Sie richtete sich auf, offensichtlich gegen den Schmerz ankämpfend. „Es ist Schicksal. Lass uns mal umziehen und uns unter die Leute mischen. Ich glaube, Tequila würde helfen."

Ich zuckte bei der Erwähnung zusammen. Allie und ihr verdammter Tequila! Sie trank normalerweise nicht viel Alkohol, aber wenn sie es tat, war es ein Kampf. Sie hatte einen guten Grund, ihre Sorgen von Zeit zu Zeit zu ertränken. Ich würde täglich trinken, wenn ein Stalker hinter mir und meiner Mutter her wäre.

„Was ist aus dem Plan geworden, heute Abend ein niedriges Profil zu bewahren?", äffte ich ihre Worte in einem wenig überzeugenden Falsett nach, was sie zum Lachen brachte. Unsere Mäntel fanden ihren Platz in der Garderobe. Links ging's, weg von der Menge.

„Tequila wird mich sicher präsentabler machen, meinst du nicht?", massierte sie ihre Hand über ihren Bauch. „Und wir sind offiziell außer Dienst, also können wir auch alle Vorteile genießen. Argh!" Sie griff sich an den Bauch und krümmte sich.

„Der einzige Vorteil, den du heute Abend genießen wirst, ist ein bequemes Bett."

Ich hob sie unter ihrem Arm hoch und führte sie zum Treppenhaus. Im Nachhinein betrachtet hätten wir den Aufzug nehmen sollen, aber ich wollte nicht riskieren, jemandem in unseren albernen Outfits zu begegnen. Die Holzstufen knarrten, und die Anzahl der Stufen schien sich zu verdoppeln, als wir zurückblickten. Wir hatten den Treppenabsatz im zweiten Stock erreicht, als ein tiefes Lachen aus dem Flur ertönte.

„Warte mal."

Ich spähte durch den Türspalt.

Da stand er, groß und schlank, und stützte seinen Arm gegen eine Wand in der Nähe des blonden Zwillings. Die andere kramte in ihrer Handtasche, auf der Suche nach etwas. Sein weißes Hemd spannte sich über seinen Körper und betonte seine breiten Schultern. Er hatte eine maßgeschneiderte Hose angezogen, die sich um seinen straffen Hintern schmiegte.

An der Wand lehnte James Silver. Rücken gerade, Arm lässig an der Seite. Er gehörte hierher. Nein, er gehörte überall hin. Er wartete nicht auf Gelegenheiten. Er schuf sie. James scrollte durch sein Handy, während die Blonde die Führung übernahm und mit ihren Schlüsselkarten hantierte. Sie versuchte, an der Tür zu klopfen, als ob das helfen würde. Ihre Schwester schob schließlich die Tür mit einem Freudenschrei auf.

„Ach, komm schon, Cece. Lass uns mal die Wanne füllen." Das hellhaarige Mädchen ergriff die Hand ihrer Zwillingsschwester.

„Viel Spaß, meine Damen. Hunter ist auf dem Weg nach oben", rief James ihnen nach.

„Nein, nein", jammerte sie. „Du kommst mit uns, James." Sie zog an seinem Arm.

Er löste ihre Finger von seinem Arm. „Es tut mir leid, aber es war eine lange Reise. Ich verspreche, mein jüngerer Bruder wird bald hier sein."

Er zog die Tür langsam vor ihrem Gesicht zu und wandte sich den Aufzügen zu.

Allie starrte mit offenem Mund. „Er hat die Zwillinge stehen lassen? Das ist beeindruckend."

„Ich bin nicht darauf aus, beeindruckt zu sein", sagte ich.

„Wonach suchst du dann?", fragte sie, als sie die Tür zum Treppenhaus öffnete.

„Ich will doch bloß entspannen und Ski fahren", sagte ich lauter als beabsichtigt, und er hörte mich. Er hielt inne, drehte sich in unsere Richtung, und unsere Blicke trafen sich. Ich hielt seinem Blick stand, bis er ihn abwandte und im Aufzug verschwand.

„Männer wie er wissen, was sie wollen", flüsterte ich zu niemandem.

Als sich die Aufzugtür schloss, entfuhr Allie ein Geräusch, das man seinem schlimmsten Feind nicht wünschen würde. Doch hier war sie, zusammengeklappt, und gab einen Laut von sich wie Fingernägel auf einer Tafel, tausendfach verstärkt.

Der schrille Schrei ließ mich zusammenzucken. „Wir sollten einen Arzt holen."

Ich half ihr aufzustehen.

„Nicht nötig. Ich werde okay sein. Ich muss mich nur ausruhen."

„Ich weiß, dein Blinddarm ist weg ..."

„Ich habe schon gesagt – es sind diese Nuggets in mir, die raus müssen. Und ich glaube, sie kommen gerade raus."

Sie stöhnte, als würde sie sterben, schaffte es aber rechtzeitig zur Toilette. Ich hielt ihre Haare, während sie sich übergab, half ihr dann unter die Dusche und anschließend in ihren Schlafanzug.

„Lass mich dir etwas Tee holen. Bleib hier, okay?"

„Na ja, vielleicht später." Ihre Stimme war schwach und ihre Lippen blass. Ich fuhr mit den Fingern durch ihr Haar und prüfte ihre brennende Stirn. Ein paar Atemzüge später war sie fest eingeschlafen. Ich holte einen Eisbeutel aus dem kleinen Kühlschrank in unserem Zimmer, wickelte ihn in ein Handtuch und legte ihn vorsichtig auf ihre Stirn. Ich deckte sie zu, streifte mein Nussknacker-Kostüm ab, zog ein Kleid an und machte mich auf den Weg, um Tee zu finden, aber als ich die Tür öffnete, stieß ich gegen eine feste Brust.