Ich stöberte durch die bunte Kostümstange auf der Suche nach dem perfekten Dinosaurierkostüm für Halloween. Nicht für mich. Für meinen Sohn.

Vor drei Jahren war Muttersein noch Lichtjahre von meinem Lebensplan entfernt gewesen – genauso wie James Silver, der mich geschwängert hatte.

Drei Jahre später, mit Polizeimarke auf der Brust und meiner besten Freundin als Partnerin, meisterte ich das Leben als alleinerziehende Mutter wie Mary Poppins.

„Ich hab’s gefunden.“ Allie zog einen flauschigen braunen Einteiler mit weißer Schwanzspitze hervor. „Perfekt für Foxy.“

„Keine Füchse mehr. Er hat schon eine Fuchszahnbürste, einen Fuchsschlafanzug, Fuchshausschuhe und Fuchs-Bettwäsche. Das reicht. Foxy braucht auch mal ganz normale Interessen. Zum Beispiel Dinosaurier.“

„Ja, weil Dinosaurier unbedingt in seinem Leben fehlen.“

Dieser Tonfall.

Allies missbilligender Blick sagte alles, aber diese Diskussion hatten wir schon hundertmal geführt. Foxys Vater würde nie Teil seines Lebens sein.

Ich ließ die Arme sinken und drehte mich zu meiner besten Freundin um. Der Blick, den sie mir zuwarf, ließ mich kurz überlegen, ihr den Titel als Patentante wieder zu entziehen.

„Deine Mutter hat angerufen – wollte nur überprüfen, ob du noch lebst. Sie hat seit sechs Monaten nichts mehr von dir gehört.“

Vielleicht ging es diesmal gar nicht um Foxys Vater.

„Hast du ihr gesagt, dass ich lebe?“

„Nein, ich hab ihr gesagt, sie findet dich im Evergreen Memorial. Natürlich hab ich ihr gesagt, dass du lebst – und dass es Foxy gut geht.“

Das würde sie niemals tun.

Meine Kehle zog sich zusammen. „Du hast ihr das nicht wirklich gesagt.“

„Hab ich nicht. Aber es wird Zeit, dass du ihr sagst, dass sie Großmutter ist. Dein Vater würde sich auch freuen.“

„Kommt nicht in Frage. Ich gebe meinem Sohn keine Großmutter, die ihm hundert Dollar zum Geburtstag schickt, statt ihn in den Arm zu nehmen. Danke, nein.“

„Laura …“ Allie legte mir eine Hand auf die Schulter. „Man sagt, die Liebe einer Großmutter sei etwas ganz Besonderes. Und jetzt, wo du selbst Mutter bist, habt ihr vielleicht mehr gemeinsam.“

„Das sagst du nur, weil deine Mutter toll ist. Sie gibt dir Liebe – und du gibst ihr … Sicherheit und Tequila. Alles, was ich meinen Eltern je gegeben habe, waren graue Haare.“

„Meine Mutter ist genauso chaotisch wie deine. Vielleicht auf eine andere Art, aber immer noch ein Chaos. Der Punkt ist: Sie sollte es wissen. Vielleicht überrascht sie dich.“

Ich seufzte. „Ich denke darüber nach, aber mehr kann ich nicht versprechen. Und jetzt hilf mir, ein Kostüm zu finden. Unsere Pause ist gleich vorbei.“

Allie sah die restlichen Halloweenkostüme durch.

Wem machte ich eigentlich etwas vor? Ich würde ihr niemals den Titel der Patentante aberkennen. Sie war die Beste – und sie lag richtig. So kompliziert unsere Familien auch waren, sie waren trotzdem meine Familie. Und ich vermisste sie.

Nur hatten meine Eltern Erwartungen, die ich nie erfüllen konnte. Ihre Enttäuschung reichte gefühlt von Manhattan bis in die Hamptons. Dem Ärzte-Duo aus dem Weg zu gehen war schwierig – aus der Entfernung allerdings deutlich einfacher.

Also hatte ich meine Schwangerschaft für mich behalten und lebte inzwischen erfolgreich als alleinerziehende Mutter. Daran etwas zu ändern, stand nicht auf dem Plan. Und jedes Mal, wenn meine Mutter anrief, bestätigte Allie ihr, dass ich noch lebte.

Sie zog ein Dinosaurierkostüm hervor und hielt das Ungetüm hoch. „Ein T-Rex mit Plastikkrallen. Damit könntest du einem Kind glatt ein Auge ausstechen.“

„Ganz klar gewinnt das Fuchskostüm. Sicher, perfekt, niedlich.“ Ich warf einen Blick auf meine Uhr. „Und unsere Pause ist rum.“

Ich bezahlte das Kostüm und warf die Tüte in den Streifenwagen. Ich schnallte mich an und nahm gerade einen Schluck von meinem inzwischen lauwarmen Latte, als der Funkspruch durchkam.

„Zwei bewaffnete Verdächtige beim Betreten des Cameo-Gebäudes an der Fifth und Park gesichtet. Alle Einheiten reagieren.“

Ich verschluckte mich fast an meinem Kaffee und fummelte am Getränkehalter herum. „Allie, das sind wir.“

Meine Serie von Routineeinsätzen ohne eine einzige Festnahme hatte mir im Revier bereits den zweifelhaften Rekord der längsten festnahmefreien Zeit eingebracht. Das Kichern hinter meinem Rücken wurde langsam unerträglich. Aber heute würde ich es ihnen allen beweisen.

Allie griff nach dem Funkgerät. „Verstanden. Einheit zwölf-null-eins ist in der Nähe und übernimmt.“

Wir schossen aus dem Streifenwagen und rannten die paar Meter bis zum Cameo-Gebäude. An der Ecke hielten wir an und verschafften uns einen Überblick.

Ein Geschäftsmann zündete sich vor dem Eingang eine Zigarette an. Ein Paar ging an einem Obdachlosen vorbei, der auf einer Bank schlief, und betrat das Gebäude.

Wir hielten nach irgendetwas Verdächtigem Ausschau. Aber nichts fiel auf.

„Kein sichtbares Chaos“, sagte ich.

„Keine Spur von Aufruhr.“

„Ziemlich ruhig für einen bewaffneten Eindringling.“

„Vielleicht sind es Profis.“

„Ich würde lieber einen Profi festnehmen, als endlich diese zwei Jahre und neun Monate ohne Sex hinter mich zu bringen.“

Das hier war mein Tag. Ich spürte es bis in die Knochen.

„Du hattest seit zwei Jahren keinen Sex?“

„Zwei Jahre und neun Monate. Foxys Zeugung war das letzte Mal. Diese Festnahme wäre besser als eine Orange im Weihnachtsstrumpf.“

Sie sah mich an, als hätte ich völlig den Verstand verloren.

„Scheiße, Laura. Das ist schlimm. Ich wette, du hast schon vergessen, wie sich ein Orgasmus anfühlt.“

„Unsinn. Heute Morgen unter der Dusche hab ich’s mir selbst gemacht.“

„Oh Gott, Laura. Das wollte ich echt nicht wissen.“

„Dann hättest du nicht fragen sollen. Also – Vorsicht da drin.“

Ich straffte die Schultern, und wir gingen zur Drehtür. Drinnen lief alles wie gewohnt. Eine Handvoll Büroangestellter wartete auf den Aufzug, und ein Wachmann saß am Informationsschalter.

„Glaubst du, es war ein Scherzanruf?“, fragte ich.

„Oder wer auch immer hier reingekommen ist, ist längst oben. Lass uns die Treppe nehmen.“

„Warte. Schau dir den Wachmann an.“

Wir gingen zum Schalter, und ich senkte die Stimme.

„Sir, haben Sie einen bewaffneten Eindringling gemeldet?“

„Ja – dritter Stock. Er ist im dritten. Schwarzer Hoodie und ein silberner Haarfleck.“

Allies Stirn legte sich in Falten.

„Wie viele Ausgänge?“

„Er hat das südliche Treppenhaus genommen. Das nördliche ist wegen Renovierungsarbeiten geschlossen.“

Ich ließ den Blick durch die Lobby schweifen. Zwei Männer im Anzug standen beim Aufzug, dazu eine gestresste Frau, die dringend urlaubsreif aussah. Weitere Leute kamen hinein – darunter der Obdachlose im schwarzen Hoodie.

„Räumen Sie den Bereich und bleiben Sie vorne stehen. Lassen Sie niemanden mehr rein, bis alle draußen sind. Verstärkung ist unterwegs“, sagte ich und folgte Allie ins Treppenhaus.

Wir nahmen die Treppe zwei Stufen auf einmal bis in den dritten Stock. Meine Brust zog sich zusammen, mein Herz hämmerte, und in meinen Ohren dröhnte die Zeit wie ein tickender Countdown. Schweiß rann mir den Rücken hinunter.

Diese Nervosität kannte ich früher nicht. Sie hatte begonnen, als ich nach meinem kurzen Mutterschaftsurlaub wieder in den Dienst zurückgekehrt war und mein Baby bei Mrs. Brewer von gegenüber zurückgelassen hatte. Mit der Mutterschaft kam das zusätzliche Bedürfnis zu überleben. Für meinen Sohn.

Ich hatte zwar das Glück, eine wunderbare Tagesmutter zu haben, aber sie nahm inzwischen mehr Kinder auf, und Foxy brachte inzwischen ständig irgendwelche Krankheiten mit nach Hause.

Allie packte meinen Arm, bevor ich die Tür zum Flur aufstoßen konnte.

„Laura, bitte sei vorsichtig. Mein Patensohn braucht seine Mutter heute Abend zu Hause.“

„Dieses Jahr sind fünfzig Prozent mehr Polizisten im Dienst gestorben als im letzten.“

Die Sorge in ihren Augen verwandelte sich in Entschlossenheit, doch ich redete weiter:

„Und da wir nicht vorhaben, Teil dieser Statistik zu werden, passt du gefälligst auch auf dich auf.“

Sie boxte mir spielerisch gegen den Arm, und ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter.

„Das könnte deine erste richtige Festnahme werden.“

„Nicht, wenn wir weiter hier draußen rumstehen.“

Mit ihrem Körper schob sie mich zur Seite und riss die Flurtür auf. Ich folgte dicht hinter ihr.

Nach der zweiten Biegung sah ich einen Mann in ein Büro verschwinden. Die Tür fiel hinter ihm zu, und Allie stürmte los, während ich kurz im Gang innehielt.

Der schwarze Hoodie war derselbe wie der des Obdachlosen unten.

„Das ist sein Partner“, murmelte ich – aber Allie war bereits durch die Bürotür gestürmt. Als ich dort eintraf, hatte sie den Typen bereits zu Boden gebracht.

Ich wirbelte herum und sprintete zurück zum Treppenhaus.

Unten hatte sich die Eingangshalle gefüllt, während das Sicherheitspersonal die Leute nach draußen dirigierte. Ich ließ meinen Blick über die Menge gleiten – und blieb an dem Obdachlosen hängen, der an einen Baum gelehnt dastand. Er beobachtete die Ausgänge.

Ich schlüpfte durch die Seitentür, rannte um die Ecke und näherte mich ihm von hinten.

Der Hoodie spannte sich über seinen breiten Schultern – genau derselbe wie der des Angreifers oben.

Ich zog meine Waffe und zielte auf seinen Rücken.

„Hände hoch!“

Seine Schultern ruckten, als hätte ich ihn aus einem Traum gerissen.

„NYPD. Weg vom Baum. Hände hoch.“

Langsam hob er die Hände, die Handflächen offen, die Beine breit auseinander.

„Ein bisschen schneller.“

„Sie haben den Falschen, Officer.“

Seine tiefe Stimme weckte verschwommene Erinnerungen, doch ich schob das Kribbeln beiseite. Ich würde diesen Komplizen festnehmen – egal was.

„Keinen verdammten Schritt.“

Ich ging näher. Als er die Arme hob, rutschte der Hoodie höher und gab eine Waffe hinter seinem Gürtel frei.

„Ist die Waffe hinter deinem Rücken registriert?“

Ich zog sie hinter seinem Gürtel hervor und registrierte dabei – völlig unprofessionell – seinen straffen Hintern.

„Sie sind festgenommen wegen Einbruchs. Alles, was Sie sagen, kann und wird vor Gericht gegen Sie verwendet werden.“

„Einbruch? Dann denken Sie sich wenigstens etwas Glaubwürdiges aus. Ich bin nicht eingebrochen.“

Die Handschellen klickten zu – und plötzlich fiel der letzte Teil des Puzzles an seinen Platz.

Oh mein Gott. Diese Stimme.

Kaltes Unbehagen schoss durch meine Adern. Als hätte das Schicksal beschlossen, mein Leben noch komplizierter zu machen.

„Fox.“ Sein Name glitt mir von den Lippen.

„Laura? Laura, bist du das?“

Sein Kopf ruckte herum, und meinem Körper schien plötzlich jede Spannung zu fehlen.

Der eine Mann, dem ich seit zwei Jahren konsequent aus dem Weg gegangen war, stand jetzt weniger als einen Atemzug entfernt vor mir.

Und der beste Plan, den mein Hirn hervorbrachte? Ihn aufs Revier mitzunehmen.

Wenn sie ihn wegen Waffenbesitzes einbuchten, konnte ich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: endlich meine erste richtige Festnahme machen … und wieder verschwinden.

Der Gedanke jagte wie eine Kugel durch meinen Kopf – bis sein Duft meine Lungen füllte und die Kugel sich irgendwo in der Nähe meines Herzens festsetzte.

„Fox?“ Sein Name rollte vertraut über meine Zunge. Zu vertraut.

Ich hatte seinen richtigen Namen nie ausgesprochen, aber in meinem Herzen behalten.

„Ich meine … James? Bist du das? Was zum Teufel?“

Er stand wie versteinert, als würde ihn derselbe Schock lähmen wie mich.

„Du liest wohl Gedanken. Mach die Handschellen ab.“ Er drehte sich ein Stück zur Seite.

„Kann ich nicht. Ich habe dir deine Rechte bereits vorgelesen.“

„Du hast sie genuschelt.“

„Halt die Klappe. Du bist verhaftet. Was machst du hier?“, fragte ich.

„Wenn ich verhaftet bin, steht mir erst mal ein Anruf zu, bevor ich deine Fragen beantworte, Officer.“

Er hatte recht. Und ich wusste längst, was er hier wollte.

Mein Funkgerät knackte auf — Verstärkung für Allie war eingetroffen. Sie würde mit einem Kollegen mitfahren.

„Sieht so aus, als wären wir dann so weit.“

„Laura, mach die Handschellen ab. Ich bin nicht der Mann, den du suchst.“

„Sehe ich anders.“

Er hörte meinen flachen Atem — und ich erkannte im selben Moment meinen Fehler.

Das Funkeln in seinen Augen setzte mein Blut in Brand. Ich schluckte, um die Hitze zu bändigen. Es brachte nichts.

Nichts funktionierte, wenn dieser Blick seine Wirkung entfaltete. Egal wie lange dieser verrückte Morgen in Colorado her war — jede einzelne Minute war mir noch glasklar im Gedächtnis.

„Wenn du die Nummer auf der Waffe prüfst, wirst du feststellen: Sie ist auf Fox Silver registriert. Mach die verdammten Handschellen ab, Laura.“

Sein Ton riss mich aus meiner Benommenheit.

„Achtundneunzig Prozent aller Kriminellen versuchen, einen Beamten dazu zu bringen, ihnen die Handschellen abzunehmen. Das macht dich nicht weniger verdächtig. Du bist festgenommen und kommst mit mir aufs Revier.“

„Du machst einen Fehler. Ich bin wieder draußen, bevor du überhaupt den Papierkram erledigt hast.“

Die Verstärkung für Allie kam an, und ich dirigierte sie nach drinnen, bevor ich mich wieder James zuwandte.

„Wunderbar. Dann macht es dir ja sicher nichts aus, mitzukommen.“

„Ich habe wirklich keine Zeit für den Mist, Laura. Ich bin ein beschäftigter Vater mit Verpflichtungen — und ich versuche gerade, einen Verbrecher zu schnappen.“

Seine Vaterschaft war der Grund, warum ich damals wortlos verschwunden war — zusammen mit der schwangeren Frau, die damals in Colorado aufgetaucht war.

Ich würde nicht gegen die Mutter seines Kindes antreten.

Und ich würde nicht zulassen, dass mein Sohn an zweiter Stelle kam.

Meine einzige Möglichkeit war gewesen zu verschwinden.

„Laura? Hörst du mir überhaupt zu? Ich muss wohin, und wenn ich jetzt nicht loskomme, verpasse ich meinen Termin.“

„Alles klar. Wir können sofort losfahren. In meinem Streifenwagen.“

„Oh, großartig. Eine Mitfahrgelegenheit wäre fantastisch—“

„Ich meinte dich auf der Rückbank meines Streifenwagens.“

„Du ziehst das wirklich durch?“ Er schloss die Augen und atmete langsam aus, als müsste er sich zusammenreißen.

Ein Anflug von Reue zog sich durch meine Brust. „Ich mache nur meinen Job.“

„Deinen Job?“ Wut flackerte in seinen hellen Augen auf. „Verdammt, Laura — vor drei Jahren warst du noch als Nussknackerin verkleidet.“

Wut rauschte mir in den Ohren.

„Tja, dann hat diese Nussknackerin wohl gerade ihre Festnahme gemacht.“

Ich öffnete die hintere Tür und drückte gegen seinen massiven Körper, doch er hielt mühelos dagegen und drehte sich zu mir um. Sein Mundwinkel hob sich, und dieses verdammte Grübchen erschien in seiner Wange.

Verflucht.

„Würdest du mich nicht blamieren und mich vorne mitfahren lassen?“

Mein Herz schlug bis zum Hals, bei seinem gefährlich sexy, vertrauten Tonfall. Ein Prickeln jagte mir über die Haut.

„Regeln sind Regeln, Mr. Silver. Verdächtige sitzen hinten. Ich meine … auf der Rückbank.“

Scheiße. Das klang beides nicht besonders unschuldig.

Er grinste schief.

„Einsteigen.“ Ich packte seinen muskulösen Arm und schob ihn auf die Rückbank. Gott, war der Mann stark. Ich riss mich zusammen, ging um den Wagen und fuhr vom Bordstein los.

„Also … was ist eigentlich in Colorado mit dir passiert?“, fragte er.

Die bessere Frage war: Warum war seine Freundin damals schwanger gewesen? Warum hatte er mich verführt, obwohl er offenbar schon eine Familie hatte? Und warum, verdammt noch mal, hatte ich es zugelassen?

Also spielte ich ahnungslos.

„Was meinst du mit: Was ist in Colorado passiert?“

Ich trat etwas zu stark aufs Gas, und er wurde gegen den Sitz gedrückt. Er stöhnte, und als ich in den Rückspiegel sah, hatte er sich dichter an die Trennscheibe geschoben.

„Ich meine — warum bist du einfach gegangen?“ Seine Stimme vibrierte tief in seiner Brust — und das Bild seines nackten Oberkörpers schoss durch meinen Kopf.

Ich kurbelte das Fenster herunter. Ich brauchte dringend frische Luft.

„Es gab eine Lawine. Die Berge wurden gefährlich und …“ Ich bremste, um ein paar Fußgänger vorbeizulassen. „Und ich bin zu meiner kranken Freundin gefahren.“

Ich fuhr wieder an.

„Und du hast nicht mal angerufen?“

Ich trat erneut auf die Bremse, und sein Gesicht kam der Gittertrennwand gefährlich nah. Bei diesem Tempo würden wir die Wache heute nicht mehr erreichen. Aber ich hatte nicht vor, ihm zu erklären, wie sehr ich Liebesdreiecke und Typen wie ihn verabscheute.

„Hör mal, ich hatte eine gute Zeit in Colorado. Aber wie du siehst, bin ich inzwischen mehr als nur eine Nussknackerin.“

„Stimmt — jetzt bist du eine Polizistin, die einen Typen wegen nichts festnimmt. Klingt nach einem echten Aufstieg.“

War das Sarkasmus? Ich sah in den Rückspiegel, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie er genervt mit den Augen rollte.

„Du weißt nichts über mich, Silver. Ich bin gut in meinem Job.“

Achtzig Prozent aller Beziehungen beginnen mit Lügen. Aber wir hatten ja gar keine Beziehung. Und ich war gut in meinem Job gewesen … bis Mrs. Brewer ein weiteres Kind annahm und Foxy deshalb ständig krank wurde. Ich musste meine Arbeitsstunden reduzieren, und mein Selbstvertrauen litt gleich mit darunter.

„Weglaufen kannst du jedenfalls hervorragend“, murmelte er und ließ sich in den Sitz fallen.

Ich würde mich auf dieses Gespräch nicht einlassen. Nicht während der Arbeit, nicht mit ihm in Handschellen. Jede Frau in meiner Situation hätte dasselbe getan.

Ich schwieg, bis wir die Wache erreichten und ich ihn in den Raum fürs Booking brachte. Ich hatte gerade den Papierkram abgezeichnet, als Sergeant Dwight mich zu seinem Schreibtisch winkte.

„Die Waffe ist registriert. Mr. Silvers Anwalt meint, Sie hätten das vorher prüfen müssen, bevor Sie ihn wegen illegalen Waffenbesitzes festnehmen.“

„Er hat einen Anwalt?“

„Die Silvers schalten immer sofort ihre Anwälte ein. Das hätten Sie wissen müssen, wenn Sie das Protokoll befolgt hätten — was Sie offensichtlich nicht getan haben. Ich will Sie ungern degradieren, Young, aber—“

„Mich degradieren? Sir, ich weiß, dass ich die letzten Monate nicht ganz auf der Höhe war, aber ich kann meinen Job machen.“

Er lockerte seine Krawatte.

„Sie sind eine gute Polizistin, Laura. Ich brauche Sie hier. Aber Sie müssen sich bei Mr. Silver entschuldigen.“

„Er kommt also frei?“

„Ihre Festnahme war ein Fehlgriff. Wofür soll ich ihn festhalten?“

Gute Gene, leuchtend blaue Augen und ein umwerfender Körper? Ich zuckte nur mit den Schultern.

„Ich habe Sie noch nie so patzen sehen. Ist zu Hause alles in Ordnung?“

Zählen drei Wäscheberge, ein überquellendes Spülbecken und ein ständig kranker Zweijähriger?

„Foxy erbricht schon wieder. Seit Frau Brewer mehr Kinder aufnimmt, bringt er ständig neue Keime mit nach Hause. Ich suche einen neuen Babysitter. Und … es tut mir leid wegen der Waffe. So etwas passiert nicht noch einmal, Sir.“

„In Ordnung. Regeln Sie das — und sorgen Sie dafür, dass uns die Anwälte vom Hals bleiben.“

„Ja, Sir.“

Ich drehte mich um — und da stand er. Am Empfang, nach vorn gelehnt, den Ellbogen auf dem Tresen, während er die Sekretärin charmant zum Lächeln brachte. Der volle Bart war neu, passte perfekt zu seinen langen Wimpern. Ohne die dunklen Schatten unter seinen Augen hätte ich behauptet, er sähe noch besser aus als in der Nacht, in der wir uns kennengelernt hatten. Sein Blick hob sich — und traf meinen.

Ich straffte die Schultern, hob den Kopf, sammelte mein Selbstvertrauen und ging mit kontrollierten Schritten auf ihn zu.

„Hey“, sagte ich. „Tut mir leid wegen meines kleinen Machttrips. Ich hätte dich nicht verhaften sollen.“

„Keine Sorge. Ich verzichte auf eine Anzeige — wenn du mit mir zu Abend isst.“

„Was?“

„Ich dachte, wir könnten uns ein bisschen unterhalten.“

„Beim Abendessen?“

„Genau das habe ich gesagt.“

„Ich glaube nicht, dass mein Freund das gutheißen würde.“

„Du bist also nicht mehr Single? Du bist mit jemandem zusammen?“

„Ja.“

Manchmal kamen meine Lügen erschreckend mühelos. Außerdem hatte er doch genug mit seiner eigenen Familie zu tun, oder nicht?

Der enttäuschte Ausdruck in seinen Augen raubte mir den Atem. Auch das plötzliche Ziehen um mein Herz herum hatte ich nicht kommen sehen. Im selben Augenblick öffnete sich die Tür des Reviers — und ich war dankbar für frische Luft.

Wir drehten uns gleichzeitig um. Eine blonde Schönheit stolzierte den Flur entlang, als wäre es ein Laufsteg.

Sie war es. Die Frau aus Colorado.

Ihr fließendes Kleid schmiegte sich an ihre zarten Kurven, ihr Haar wehte im Luftzug. Ihre Ohrringe passten perfekt zu den diamantbesetzten Spitzen ihrer langen Nägel, und ihre Handtasche war perfekt auf ihre Schuhe abgestimmt. Normalerweise entgingen mir solche Details, aber bei ihr war es unmöglich, sie zu übersehen.

„Da bist du ja, Fox. Ich fasse es nicht, dass sie deinen Bentley abgeschleppt haben. Wir sind spät dran, und der Motor läuft schon. Ich werde jeden verklagen, der dafür verantwortlich ist.“

Damit meinte sie wohl mich.

Normalerweise war Betteln nicht mein Ding, aber für diesen Job hätte ich es getan.

Sie hakte ihren Arm unter seinen, doch er löste ihre Finger einzeln von seinem Arm. Wie war ihr Name noch mal?

„Danke, dass du gekommen bist, Tiffany.“

Stimmt. Tiffany.

„Ms. Tiffany, es tut mir leid, dass ich Mr. Silver so lange aufgehalten habe—“

„Sie sind diejenige, die das getan hat?“ Ihr Blick glitt zu meinem Abzeichen. „Officer Young?“

„Ja.“ Ich wandte mich an James. Lieber schluckte ich meinen Stolz herunter, als zu riskieren, dass Tiffany mich verklagte. „Ich hätte dich nicht verhaften sollen. Das tut mir leid.“

Er hob das Kinn und zwinkerte mir zu. „Mein Angebot steht, Officer Young. Wir haben einiges zu besprechen. Geh heute Abend mit mir essen.“

Tiffany hakte sich sofort wieder bei ihm unter und zog ihn zur Tür. „Komm schon, Fox. Wir dürfen nicht zu spät kommen.“

Er blieb abrupt stehen, machte ein paar Schritte zurück und zeigte mit dem Finger auf mich, als würde er mir eine Lektion erteilen.

„Die Waffe ist nicht das Einzige, worin du dich irrst, Laura.“

Sergeant Dwight tauchte hinter mir auf. „Ich habe die selbstgemachten Hustenbonbons meiner Frau auf Ihren Schreibtisch gelegt. Ich hoffe, Ihrem Kleinen geht’s bald besser, Laura.“

Meine Augen weiteten sich, während sich James’ Augen verengten.

„Ähm … danke. Ich muss los.“

Ich flüchtete in den hinteren Raum und wartete, bis James Silver — alias Fox Silver, alias der geheime Vater meines Sohnes — mit der Mutter seines Kindes das Gebäude verließ.