Das Leben war gut; und heute Abend würde meine harte Arbeit beim Aufbau eines Beauty-Imperiums belohnt werden und all meine Träume würden in Erfüllung gehen. Na ja, fast alle, denn Babys kamen nicht so einfach wie der Preis, den ich heute Abend erhalten würde, und meine biologische Uhr schlug Alarm.

Ich steckte die letzte Haarnadel in mein Haar und senkte meine Arme. Gelockte Strähnen glitzerten golden und bildeten ein fließendes Feuer. Die Haarpracht passte zu dem funkelnden Kleid, das meinen Körper umschmeichelte. Meine Mutter hatte einen Gefallen bei einem Designer aus Paris eingelöst, und einen Monat später saß das maßgefertigte, mit goldenen Ketten besetzte Kleid wie angegossen.

Ein lautes Platschen lenkte meine Aufmerksamkeit nach draußen. Ich ging zum Balkon, wo die untergehende Sonne den Garten in Orange tauchte. Unten stieg Hunter gerade aus dem Pool und trug etwas, das wie eine weitere Kröte aussah. Er überquerte den Rasen zum Seerosenteich und ging in die Hocke. Eine riesige Kröte hüpfte von seiner Hand ins Wasser. Das war die dritte Kröte, die er diese Woche gerettet hatte.

Er spülte seine Hände im Teichwasser ab, schüttelte sie und stand auf, wobei er mit den Fingern durch sein Haar fuhr. Die Säule seiner Rückenmuskeln drehte sich. Er drehte sich um. Die permanente Bräune, die er sich beim Landschaftsbau im Garten zugelegt hatte, leuchtete im Abendlicht. Seine wunderschöne, leicht behaarte Brust war jugendlich straff und versprach, noch kräftiger zu werden.

Ich beobachtete, wie er über den Rasen zurück zum Haus ging. Er blieb stehen und blickte zum Balkon hoch, wo ich stand. Seine durchdringenden blauen Augen trafen meine, und mein Herz setzte für einen Moment aus. Wut und Verlangen kämpften in mir, als wäre keine Zeit vergangen.

Ich kannte Hunter Silver seit seinen Windeltagen. Er war der Neffe meines Onkels mütterlicherseits, und unsere Familien verbrachten jeden Feiertag, Geburtstag und jede Feier zusammen. Und Junge, war er schnell erwachsen geworden. Zu seinem achtzehnten Geburtstag hatte ich Hunter ein Motorrad geschenkt und um ein paar Lektionen für meine kaputte Harley gebeten, die er an diesem Abend eifrig reparieren wollte. Sagen wir einfach, er reparierte mehr als nur mein Motorrad. Er hatte als mein Toyboy begonnen, und drei Jahre später rettete er Frösche aus meinem Pool.

Sobald er ins Haus trat, raffte ich mein Kleid bis zu den Oberschenkeln und eilte die Treppe hinunter, um ihn zu treffen. Hunter würde einen Quickie vor meinem Aufbruch nicht ablehnen, und ich hatte gerade meinen Eisprung.

„Hey, Baby. Noch eine Kröte in meinem Pool?"