Silvers Unruhestifterin

Altersunterschied Verbotene Romanze
Die Saga der Silver-Brüder, Band 5

Seine Aufgabe war es, sie rein und beschützt zu halten. Und er versagte auf ganzer Linie.

Ärger war Kendras zweiter Vorname, und er sprach jede meiner männlichen Fantasien an.
Aber als ihr Vormund hatte ich ihren Eltern ein Versprechen gegeben.
Mein Patenkind war verboten und unantastbar, bis ich aufhörte, der Versuchung zu widerstehen.

Ihre Aufgabe war es, sich bedeckt zu halten. Und sie versagte auf ganzer Linie.

Julian Silver war der beste Freund meines Vaters und der süßeste Augenschmaus, den sich ein Mädchen vorstellen konnte. Aber eine grausame Wendung des Schicksals machte ihn zu meinem heißen, unwiderstehlichen und unerreichbaren Vormund. Seine strahlenden Augen, sein heißer Körper und seine Erfahrung ergaben eine verlockende Kombination.

Er mochte mich zwar Ärger nennen, aber ich bevorzugte Verführerin, und ich hatte vor, meinem Namen alle Ehre zu machen.

„Silvers Unruhestifterin" ist der fünfte Roman in der Saga der Silver-Brüder. Obwohl das Buch als eigenständiger Roman gelesen werden kann, empfiehlt die Autorin, mit Buch 1, „Silver Weihnachtsmann", zu beginnen. Für ein erwachsenes Publikum bestimmt, mit garantiertem Happy End für das Paar. Ursprünglich 2013 unter dem Titel „Layers Off: Gestillte Sehnsucht" veröffentlicht (nicht mehr erhältlich), wurde der Roman komplett neu geschrieben.

Vorschau zu Silvers Unruhestifterin

Kapitel 1 - Julian

Ärger war Katherines zweiter Vorname, und er folgte ihr wie ein Welpe seiner Mutter. Als ich das erste Mal auf sie aufpasste, erfuhr ich, dass Chaos durch die Adern dieses Mädchens floss. Ich war gerade mal achtzehn, und sie verschluckte sich an einem Lego kurz vor ihrer Taufe. Meinem Lego. Jake und Ashley hätten mich gevierteilt, wenn ihrer kleinen Tochter etwas zugestoßen wäre, aber ich rettete die kleine Katherine, weil ich eben ein geborener Held bin. Es stellt sich heraus, dass das gar nicht so schlecht ist, wenn man Bodyguard ist. Und Jake und Ashley haben nie davon erfahren. Sie haben auch nie von der Socke erfahren, die sie die Toilette runtergespült hat. Ich verbrachte einen halben Tag damit, die verdammte Toilette zu entstopfen. Oder von dem Mal, als sie in den Pool fiel, weil die Wartung das Tor nicht abgeschlossen hatte.

Wie gesagt, sie hätten mich umgebracht. Im Laufe der Jahre wuchs Katherine heran, und ich entlastete Ashleys und Jakes vollen Terminkalender, indem ich babygesittet habe. Ich ging mit einem Kinderwagen durch den Park, während Jake seinen politischen Was-auch-immer-Doktor zusammen mit seiner Frau machte, die irgendwo auf einer Parkbank büffelten. Ich machte meinen Abschluss an der NYU und tat das, was alle Silvers am besten können: Kontakte knüpfen. Dazu kamen Schulungen. Verflucht noch mal, so viele Schulungen, weil das nötig war, um ein guter Privatdetektiv zu sein. Und heute Abend brachte mir all dieses Prestige einen späten Notruf von meinen besten Freunden ein.

Ich zog meine Karte am Haupteingang durch und eilte den langen Flur zu meinem Eckbüro hinunter, wo der Nachtwächter an der Tür wartete.

„Sie sind drinnen."

„Gut. Informieren Sie mich sofort, wenn jemand unten klingelt."

„Jawohl, Sir."

Ich stieß die Tür auf. Jake und Ashley sprangen vom Sofa auf mich zu, Jake in einer Jogginghose und Ash in Leggings und Jakes Sweatshirt. Das Vorzeigepaar aus D.C. war auf dem Weg zu einer weiteren Kongressnominierung und einem Sieg, und sie sahen aus, als hätte man sie durch den Wolf gedreht.

„Was ist los?", fragte ich. „Geht es Katherine gut?"

Ash schüttelte den Kopf und weinte, während ihre fünfzehnjährige Tochter hinter meinem Schreibtisch saß und in die Nacht hinausblickte. Der Himmel war klar, und der Mond zeichnete Manhattans wunderschönen Horizont nach, aber wenn ich wetten müsste, achtete mein Patenkind nicht auf die Skyline der Stadt. Ich warf einen Blick zu ihr hinüber. Sie zupfte an der Haut neben einem Nagel, und sie sah absolut fertig aus. Ihr Schottenrock war kürzer, als ich ihn in Erinnerung hatte. Sie musste ihn gesäumt haben, und Ashley muss außer sich gewesen sein. Aber das quirlige und aufgeweckte Mädchen, das ich von Geburt an kannte, schien irgendwie neben der Spur zu sein.

„Nein. Nichts ist okay. Gar nichts."

Ich reichte ihr ein Taschentuch. „Fang von vorne an."

„Es geht um Katherine", flüsterte sie. „Sie steckt in Schwierigkeiten."

Katherine führte ihren Daumen zum Mund und kaute an ihrem Nagel, während sie auf die Stelle starrte, wo die Flamme der Freiheitsstatue die Nacht erhellte. Ihre leblose Haltung kombiniert mit diesem Starren jagte mir einen Schauer über den Rücken.

„Warum trägt sie ihre Schulkleidung?"

„Wir haben sie vier Stunden nach Schulschluss in unserem Hinterhof gefunden. Es hatte geregnet, und sie war durchnässt und wollte sich nicht umziehen."

„Sind das Blutflecken?"

Ich eilte zum Korb in der Ecke und nahm eine weiße Plüschdecke heraus, ein Geschenk von Stefanie. Die Psychiaterin hatte meinem Büro letztes Weihnachten eine Generalüberholung verpasst – und mir am nächsten Morgen einen geblasen. Ich legte die Decke um ihre Schultern, und Katherine sah auf. Mein Körper wurde taub, als ich ihre Gesichtszüge sah. Ihr langes, verfilztes braunes Haar klebte an ihrem Gesicht und Hals.

„Sie hat nach dir gefragt. Sie sagt, du bist der Einzige, der helfen kann."

Vorsichtig hob ich sie von meinem Stuhl hoch. Ein Päckchen Kaugummi fiel aus ihrer Tasche, als ich sie zum anderen Sofa trug. Dort legte sie sich in Embryonalstellung hin und zitterte.

„Hey, Kay. Du bist jetzt in Sicherheit. Was auch immer passiert ist, wir werden es in Ordnung bringen." Ich wandte mich an ihre Eltern. „Hat ihr jemand wehgetan?" Die Worte kamen kaum über meine Kehle.

„Ich ... ich weiß es nicht. Ich glaube nicht." Ashleys leises Schluchzen brach mir das Herz entzwei.

„Ich kann alles wieder in Ordnung bringen. Egal was es ist, wir können alles wieder in Ordnung bringen."

Katherine drehte sich in Zeitlupe zu mir um und sah zu mir auf. Der Geist, den ich in ihren tellergroßen Augen in Erinnerung hatte, war verschwunden.

Mein Herz beschleunigte sich. Jakes verzweifelter Blick zu seiner Tochter traf mich wie ein Schlag in den Magen.

„Was zum Teufel ist passiert?"

„Ich muss unter vier Augen mit dir sprechen." Jake stand auf.

Es war so ernst.

„In Ordnung. Komm mit mir. Ash, wir werden nicht lange weg sein, und ihr seid in Sicherheit. Ihr seid beide in Sicherheit. Das verspreche ich euch."

„Ich weiß, ich weiß." Sie strich sanft über Katherines Arm und flüsterte leise: „Es tut mir leid."

Jake folgte mir durch das drehbare Bücherregal. Ich schenkte uns beiden einen Scotch ein und reichte ihm ein Glas.

„Was ist los?"

„Wir haben bereits mit Fred und Jacob gesprochen. Alle Silvers sind mit dem Plan einverstanden. Ich habe dich früher angerufen, aber du warst nicht erreichbar."

Ich hatte das Büro heute früh für ein Date mit Stefanie verlassen. Jake rief an, ich ging ran und konnte mich damit auf einen frustrierten Abend einstellen.

„Ich hatte ein Date." Ich winkte ab. „Das spielt keine Rolle. Von welchem Plan sprichst du?"

„Julian, du bist ihr Patenonkel. Du kümmerst dich um sie, seit sie in Windeln war."

„Ich liebe sie wie mein eigenes Kind."

„Deshalb weiß ich, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben."

Er reichte mir einen Umschlag, den ich vorher nicht bemerkt hatte. „Falls etwas passiert, hier ist ein Schlüssel zu einem Bankschließfach. Du findest die Anweisungen mit den Dokumenten. Tristan und James bereiten den Einsatz für morgen vor, und ich hoffe, du stimmst dem zu. Wir beide hoffen, dass du dem zustimmst, denn wir brauchen dich als Katherines Vormund. Vorübergehend natürlich."

Wo zum Teufel kam das her, und warum war ich noch nicht aufgewacht?

Mir wurde das Blut aus dem Gesicht gesaugt, und ich stellte mein Glas beiseite. Ich wusste, dass die Moores mitten in einem Kampf mit dem Kongress steckten, aber mir war nicht klar gewesen, dass sie in Schwierigkeiten waren. „Was zum Teufel ist passiert?"

„Wir müssen für eine Weile untertauchen."

„Ihr geht ins Zeugenschutzprogramm?", vermutete ich.

„Ja, aber wir können Katherine nicht mitnehmen."

„Was? Warum?"

„Das Profil eines Paares mit einer Teenagertochter würde alle anlocken, die wir vermeiden müssen. Es wäre unmöglich, ihr ein normales Leben zu geben, oder so normal wie möglich."

„Das Bundeszeugenschutzprogramm hat damit täglich zu tun. Ich bin sicher, sie können mit Katherine umgehen."

„Aber du bist der Einzige, dem wir vertrauen, ihr das zu geben, was der Zeugenschutz nicht kann: ein Leben. Ein normales Leben."

„Was ist mit Neuseeland? Sie wurde dort geboren."

„Aber ihr Leben ist hier."

„Was für ein Leben, wenn sie sich verstecken muss? Du hast das nicht durchdacht, Jake. Ich bin verdammt noch mal aus gutem Grund ein Single ohne Kinder" Arbeit war mein Leben, und Dates? Die genoss ich hauptsächlich im Bett. Oder an der Wand.

Er schüttelte den Kopf. „Es ist der einzige Weg, sie in Sicherheit zu bringen. Dein Vater und dein Bruder bereiten sich schon auf morgen vor." Er legte einen weiteren dicken Umschlag auf den Tisch. Ich füllte mein Glas nach und leerte es in einem schmerzhaften, aber äußerst befriedigenden Schluck.

„Was passiert morgen? Und was ist mit Katherine passiert?"

„Es gab einen Unfall in der Schule, also kann sie nicht zurück. Sie wird von nun an einen Privatlehrer haben, und wir werden in Kontakt bleiben. Vielleicht nicht sofort, aber bald. Sie wird bei dir bleiben, in der Nähe deiner Eltern. Sie liebt deine Familie, und ich weiß, dass du sie auch liebst. Wir sollten bis zum Sommer zurück sein." Er sagte es, als würden sie in den Urlaub fahren.

„Jake, ich habe nicht mal ein Kind. Ich habe keine Frau oder Freundin. Wie soll ich erklären, dass ich einen Teenager habe?"

„Das Tolle an dir, Julian, ist, dass du dich anpassen kannst. Und du bist ein guter bester Freund und ein großartiger Patenonkel. Wenn alles nach Plan läuft, wird es nicht lange dauern, bis wir zurück sind. Das FBI wird die Beweise gegen Donaldson finden, und wir sind aus dem Schneider."

„Kongressabgeordneter Donaldson?"

„Der einzig Wahre." Er packte meine Schulter. Als wäre der Deal endgültig. Als hätten wir gerade beschlossen, dass ich die Vormundschaft für die Tochter meines besten Freundes übernehme. Alles unter dem Siegel der Verschwiegenheit.

War er das nicht?

Sie war mein Patenkind, und ich hatte geschworen, sie zu beschützen, wenn ihre Eltern es nicht konnten. Die Antwort auf dieses Versprechen war einfach, und Jake musste es in meinen Augen gesehen haben, denn zusammen mit meinem Heldenkomplex floss eine Flut von Mut.

„Danke. Ich wusste, du würdest es tun."

„Ich habe nicht ja gesagt."

„Deine Augen haben es getan, und das reicht."

Er überreichte mir den anderen Umschlag mit einem dicken Stapel Papiere, beschriftet mit Kendra, den er bis jetzt unter dem Arm gehalten hatte. Wie viele davon hatten sie?

„Wer ist Kendra?"

„Ashley mochte den Namen als neuen für Katherine. Vorerst."

„Und weiß deine Tochter das?"

„Offensichtlich nicht. Wir zahlen dir nicht das dicke Gehalt, damit du alles alleine machst, Julian. Sie wird einen Psychiater brauchen, und ich weiß, dass du einen guten kennst."

Ich konnte Stefanie nicht da reinziehen. Der Grund, warum wir funktionierten, war, dass wir frei von Drama waren.

„Jake, ich weiß, wir sind schon lange Freunde, aber-"

„Aber es gibt niemanden sonst, der diesen Job besser machen kann als du, und ich vertraue niemandem sonst. Du bist ihr Patenonkel, und es ist nur für ein paar Monate, Julian. Nachdem du den Plan für morgen gehört hast, wirst du zustimmen, dass du das Beste für Katherine bist. Sie kennt dich bereits, und sie fühlt sich bei dir wohl."

„Was passiert nochmal morgen?"

„Es steht im Umschlag. Wir müssen einen Ort finden, um uns zu säubern und die Nacht zu verstecken, aber wenn wir morgen früh noch am Leben sind, sehe ich dich dann."

Er drehte sich um und ging zurück in mein Büro. Ich stellte mein Glas auf die Theke und eilte ihm hinterher zu Ashley, die neben ihrer Tochter saß. Katherine lag zusammengerollt in Embryonalstellung. Ich hatte das quirlige Mädchen noch nie so zerbrechlich gesehen.

„Sie ist eingeschlafen", flüsterte Ashley. „Ich habe ihr mein Xanax gegeben."

„Du hast ihr was gegeben?" Ich blieb mitten im Schritt stehen. „Ash, die machen süchtig. Ich bin nicht sicher, ob eine Fünfzehnjährige Xanax nehmen sollte."

Sie wandte sich Jake zu und verankerte ihren Blick in seinem. „Hast du ihm nicht erklärt, was passiert ist?"

„Ich hatte keine Zeit für diesen Teil", antwortete er.

„Welchen Teil?"

„Wir müssen gehen und uns verstecken, bevor morgen kommt."

„Okay, gebt mir nur eine Sekunde, um aufzuholen."

Ich zog die Papiere aus Jakes Umschlag und blätterte durch die Seiten. „Oh, verdammt."

„Du siehst unser Problem?"

Ich sah ihr Problem, aber ich konnte keinen Ausweg aus meiner Zwickmühle erkennen, selbst wenn ich es versuchte. Egal, welche Wahl ich traf, es würde Ärger geben. Jede Menge Ärger.

„Wo geht ihr heute Abend hin?", fragte ich. „Wo übernachtet ihr?"

Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. „Es gibt einen Auftragskiller, der hinter uns her ist. Donaldson hat einen Auftragsmörder angeheuert... Sein Name ist Martinez, aber das ist alles, was wir wissen. Ich bin mir nicht mal sicher, ob die Sicherheitsleute da draußen ausreichen." Er nickte in Richtung meiner Bürotür. „Ich weiß nicht, wohin ich meine Frau und mein Kind bringen soll, um sie in Sicherheit zu wissen."

Ich legte meine Hand auf seine Schulter und drückte sanft, damit er sich neben seine Frau und Tochter setzen konnte.

„Ihr seid bereits da, wo ihr sein müsst. Ihr könnt Tristans Schlafzimmer neben seinem Büro nehmen. Da gibt's auch eine Dusche. Ich bin sicher, er hat nichts dagegen. Ich werde Katherine in mein Bett bringen, wenn sie aufwacht." Gott, was sich in dem Moment so unschuldig anhörte, würde zu einer meiner schmutzigsten Fantasien werden. Hätte ich gewusst, welche Falle ich mir damit selbst stellte, hätte ich der Regelung nie zugestimmt.

Ich deutete auf den Stapel Papiere von meinem Vater. „Sieht so aus, als hätte ich bis morgen früh einiges zu lesen. Es gibt Essen im Personalraum; ich würde kein Risiko eingehen und etwas bestellen. Nehmt keinen Kontakt auf. Schaltet eure Handys aus. Gebt sie mir am besten gleich."

„Wir haben sie schon Tristan gegeben."

„Gut. Na ja, vielleicht hätten wir damit anfangen sollen."

Ich wollte ihnen erklären, dass die Aufgabe, um die sie mich gebeten hatten, schwierig sein würde; so gut wie unmöglich. Aber Silvers waren Meister des Unmöglichen, und ich konnte meine Freunde unter keinen Umständen im Stich lassen. Ich würde Katherine in meinem Haus verstecken, und... ja... unmöglich.

Scheiße.

Ich wusste es damals noch nicht, aber ich war nicht bereit für den Ärger, den mir meine besten Freunde da aufhalsten. Ich war völlig von Sinnen zu glauben, Katherine könnte bei mir bleiben.

Andererseits war ich auch nicht bereit gewesen, als Ash und Jake zu meinem Penthouse kamen, als Katherine vier war. Dieser Notfall-Babysittingabend endete damit, dass die kleine Kay mir Make-up ins Gesicht schmierte. Die verschmierten Lippenstiftflecken auf meiner Badezimmerablage wurden nicht so geschätzt. Katherine wusch sie mit meiner Zahnbürste ab. Die sie vorher in die Toilette getaucht hatte.

„Moment mal. Was ist mit ihrer Patentante?", fragte ich. „Wie hieß sie noch gleich – Jodi? Die von der Seite deiner Mutter, Ash?" Ich wedelte mit dem Finger in der Luft, als wäre es ein Zauberstab und ich könnte Jodi aus dem Nichts erscheinen lassen.

„Jodi ist vor drei Jahren an Krebs gestorben."

„Scheiße."

Ashley legte ihre kalte und zitternde Hand auf meine. Ich könnte meine Eltern fragen, aber Emma war erst acht, und sie hatten alle Hände voll zu tun. Außerdem würde ich mich nicht drücken. Das lag nicht in meinem Blut.

„Julian, wir würden dich nicht darum bitten, wenn es nicht unbedingt nötig wäre."

Ashleys raue Stimme und flehende Augen durchbrachen die dicke Mauer um mein Herz. Ich bedeckte ihre Hand mit meiner und schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. Katherine hatte definitiv die wunderschönen Augen ihrer Mutter geerbt.

„Ich habe schon gesagt, dass ich es mache", flüsterte ich. „Ich werde alles tun, was ihr braucht. Das ist es, was Familien tun, und wir sind schon lange eine Familie."

„Danke", schluchzte sie und schnäuzte sich in ein weiteres Taschentuch.

Ich stand auf und lockerte den obersten Knopf meines Hemdes.

„Ihr beide wisst, wo Tristans Büro ist, und ich werde Greg bitten, euch die privaten Räumlichkeiten zu zeigen. Er wartet draußen im Flur mit eurer Sicherheit, die ihr in diesem Gebäude, wie ich euch versichere, nicht braucht. Wir haben hier mehr als genug."

„Danke, Julian." Jake reichte mir noch einen Umschlag. Wie viele davon hatte er?

„Was ist das?", fragte ich.

„Details zum Plan für morgen."

Ich überflog die Papiere bis zum Ende, wo mein Vater und mein Onkel eine Vereinbarung mit Jakes verrücktem Plan unterzeichnet hatten. Wir würden eine private Zugfahrt über die Berge machen, und morgen würden wir die Suche nach den Kongressmitgliedern und ihrer Tochter mit einem einzigen Knopfdruck in die Irre führen.

„Das kann doch nicht euer Ernst sein."

„Es muss absolut echt wirken, Julian."

„Ihr sterbt?"

„Der beste Weg, aus der Schusslinie zu bleiben, ist zwei Meter unter der Erde. Katherine kann nicht mit uns kommen. Sie braucht ein normales Leben, und du kannst ihr das geben."

Sie hatten keine Ahnung, worum sie mich da baten, aber der Punkt war, sie hatten gefragt, und ich konnte nicht Nein sagen.

Ashley und Jake gingen in ihr Zimmer, und ich brachte Katherine in mein Zimmer und in mein Bett. Ich zog ihr die Schuhe, den Mantel und den Pullover aus und deckte sie zu, bevor ich mich wieder an meinen Schreibtisch setzte. Ich las den Plan, den mein Vater und mein Onkel ausgearbeitet hatten, in dieser Nacht mehr als ein Dutzend Mal durch. Es war ein ehrgeiziger Plan mit zu vielen Lücken und beweglichen Teilen, und er nährte meine Schlaflosigkeit bis zum Morgen.

In dieser Nacht beobachtete ich Katherine beim Schlafen, völlig ahnungslos, dass es die erste von vielen Nächten sein würde, die ich mit diesem Mädchen verbringen würde. Und keine einzige davon würde einfach sein, denn Ärger war ihr zweiter Vorname.