Ich stand mitten auf der 5th Avenue, als das Nachtleben der Stadt und all seine Schläger erwachten. Die Ampeln an der Kreuzung schalteten um, und Autos fuhren an beiden Seiten an mir vorbei. Zu meiner Rechten tauchten Scheinwerfer den Himmel in helles Licht, wo Luxusautos am Straßenrand vor Kendras florierendem Nachtclub parkten. Die Schlange vor dem Eingang bewegte sich vorwärts. Wäre sie hier gewesen, wäre meine Klientin zufrieden gewesen, und Silver Securities hätte keine Probleme gehabt. Das Problem war, sie war nicht hier.

Zu meiner Linken erfüllten die verkohlten Ruinen des Club Forever die Luft mit Brandgeruch. Tja, von wegen 'für immer'. Wir hatten gehofft, dass das verlassene Grundstück unsere Probleme lösen würde; stattdessen hatte der Kauf sie nur vergrößert. Ein Lichtstrahl durchschnitt die Dunkelheit in einem zerbrochenen Fenster, und mein Fokus verlagerte sich auf den Eingang eines angrenzenden Hotels, wo ein Mädchen auf den Bürgersteig trat. Ein Freier folgte ihr. Das Paar schlüpfte in einen schwarzen SUV, und mir drehte sich der Magen um. Ohne den Reinfall beim Einsatz und das Feuer hätten wir das Kartell dichtgemacht. Aber das hatten wir nicht. Hartley hatte seine Sicherheitsleute Namen und Standorte wechseln lassen. Obendrein hatten sie unsere Klientin entführt.

Die Taschenlampe leuchtete erneut im unteren Stockwerk auf. Ich wartete auf eine Lücke auf der Straße und eilte hinüber. Ich riss die Seitentür auf und tauchte in die Schatten ein. Drinnen hallte ein entferntes Echo von Geräuschen wider. Ich folgte dem Klang die Treppe hinunter in den Keller, wo das Feuer das Gebäude nicht beschädigt hatte.

Ich erreichte die unterste Stufe und folgte dem Treppenhaus in den Keller, der das Gebäude mit dem Hotel verband. Die Stimmen wurden deutlicher, außer dass sie nicht wirklich sprachen. Das tiefe Stöhnen, die schweren Seufzer und das unkontrollierte Atmen konnten hier nur eines bedeuten: eine Orgie. Ich trat aus den Schatten hervor. Der Haufen nackter Leiber inmitten des flackernden Kerzenlichts bildete ein Puzzle, das zu entwirren ich keinerlei Interesse hatte.

Was zur Hölle?